EVITE PRÁCTICAS INSEGURAS AL UTILIZAR PRODUCTOS ABRASIVOS
POR TONY HUFFORD,GERENTE DE CATEGORÍA, FABRICACIÓN METÁLICA, WEILER ABRASIVES
La seguridad es responsabilidad de todos. Todo el dia. Cada día.
En un entorno de fabricación, la seguridad no está garantizada por un seminario o reunión de una ocasión. Es una tarea continua que involucra a la gerencia y a los operadores.
Hacer de la seguridad una prioridad puede agregar costos iniciales a una operación: tiempo y dinero invertidos en capacitación o en los productos adecuados, por ejemplo. Pero una inversión en seguridad vale la pena a largo plazo, lo que da como resultados trabajadores más productivos que pierden menos tiempo debido a accidentes y lesiones.
Obtenga más información sobre el uso seguro de productos abrasivos y por qué la seguridad es fundamental para el bienestar y la productividad del operador.
El costo de las prácticas inseguras
Las prácticas inseguras ocurren en muchos entornos dentro del piso de fabricación. Si bien es posible que un operador no resulte lesionado cada vez que se produce una práctica insegura, la posibilidad de lesiones siempre existe.
Algunas prácticas inseguras presentan un mayor riesgo de lesiones que otras. Un operador que usa un disco de desbaste mientras porta guantes y mangas cortas tiene el potencial de recibir chispas en la piel expuesta. Si bien esta situación no se recomienda, no es probable que cause daños o lesiones graves. Compare eso con el uso incorrecto del producto que hace que el producto se rompa y desprenda escombros por los aires. Esa práctica insegura tiene el potencial de causar lesiones graves al operador y a otras personas a su alrededor.
Cuando los productos abrasivos se utilizan de forma insegura o inadecuada, puede tener varias consecuencias negativas:
• Lesiones: los operadores u otras personas en el área de trabajo pueden sufrir lesiones graves si un producto se rompe y genera desechos que se desprenden.
• Mayores costos: Es posible que las operaciones tengan que lidiar con el costo de la compensación del trabajador cuando alguien se lesiona en el trabajo. Las empresas también pueden ver una pérdida de ingresos si la lesión provoca tiempo de inactividad o ralentización. Esto es cierto incluso para lesiones menores que hacen que un operador abandone su área de trabajo por un corto tiempo.
• Productividad reducida: la lesión de un trabajador puede tener un efecto dominó que disminuya la productividad en toda la operación. Esto puede tener un impacto en los objetivos de rendimiento o en la capacidad de completar los trabajos a tiempo. Incluso si un operador no se lesiona, pero cambia la forma en que usa un producto abrasivo porque no usa el equipo de protección personal (EPP) adecuado, por ejemplo, esto puede afectar la productividad. Si toma el doble de tiempo desbastar una soldadura debido al ángulo de enfoque, cuesta dinero.
Errores comunes de seguridad con abrasivos
Entre los tipos de abrasivos más utilizados, existen varios errores comunes que pueden generar un entorno inseguro.
Discos de corte: muchos operadores no se dan cuenta de que el tipo de guarda de herramienta que deben usar difiere según el tipo de disco de corte que se utilice. Cuando se utiliza un disco de corte tipo 1 (o plano), ANSI especifica que la guarda debe pasar por encima del disco, cubriendo 180 grados de la periferia del disco abrasivo y ambos lados del disco. Esto se conoce como guarda de media luna. A menudo, estas guardas se deben comprar por separado, ya que las guardas Tipo 27 suelen ser las que se proporcionan con la compra de la herramienta de manera estándar.
- Discos combo: no todos los discos combo de 1/8 de pulgada del mercado son iguales. Algunos tienen dos capas de refuerzo de fibra de vidrio que los mantienen unidos. Estos están diseñados solo para corte vertical y muescas. Otros discos tienen tres capas de refuerzo de fibra de vidrio y se pueden usar para cortar, hacer muescas, carear y desbastar gracias a esa capa adicional de soporte. Desbastar en ángulo con un disco de 1/8 de pulgada que solo está diseñado para cortar o hacer muescas (uso vertical) puede hacer que el disco se rompa, lo que resulta en una situación altamente insegura. Siempre revise el diagrama de uso adecuado en la etiqueta del disco de 1/8 de pulgada. Si no tiene, asuma que solo se debe usar verticalmente.
- Discos de laminados: Uno de los errores de seguridad más comunes con los discos laminados es cuando los operadores intentan usar estos productos por la parte posterior o modificar sus bordes. Esto puede rasgar la lámina de lija de la parte contraria del disco. Nunca use un disco laminado en su borde a menos que el producto esté diseñado específicamente para esa aplicación.
- Cepillos de alambre: Los operadores a menudo posicionan un cepillo de alambre trenzado como si fuera un disco abrasivo, utilizando únicamente el borde. Pero los cepillos de alambre no están diseñados para usarse de esta manera, por lo que no funcionarán de manera efectiva y provocarán la rotura del alambre. En cambio, oriente el cepillo de modo que las puntas de los alambres golpeen el metal y hagan el trabajo. Además, no presione demasiado fuerte con un cepillo de alambre, ya que puede doblar los cables y provocar la rotura de los filamentos largos.
Tips para mejorar la seguridad al usar abrasivos 
En muchos casos, el uso seguro de abrasivos implica sentido común y ser consciente de los alrededores. También hay algunas prácticas que pueden ayudar a reducir los riesgos de seguridad. Considere estos consejos para un uso seguro de abrasivos:
- Siempre utilice el EPP adecuado
El equipo de seguridad contribuye en gran medida a proteger al operador si surge una situación insegura. Consulte la barra lateral a continuación sobre las recomendaciones de EPP. Los operadores también deben evitar usar ropa holgada y meterse la camisa por dentro para evitar problemas al trabajar cerca de piezas de trabajo calientes o herramientas giratorias.
- Preste atención a la velocidad y el tamaño
Siempre haga coincidir la velocidad y el tamaño del abrasivo con la velocidad y el tamaño de la herramienta. Aunque un abrasivo puede adaptarse a una herramienta específica, eso no significa que esté diseñado para usarse de manera segura en ella. Asegúrese de que la clasificación de rpm del abrasivo alcance o supere la clasificación de rpm de la herramienta y que el producto quepa debajo de la guarda de la herramienta. Cuando la herramienta tiene una clasificación de rpm más alta que el abrasivo que se está utilizando, puede provocar la falla del producto y posibles lesiones.
- Monte los productos correctamente
Preste atención a cómo se montan los discos y el eje de la herramienta. Móntelos al ras en lugar de en ángulo. El uso de un soporte en ángulo o adaptadores de tamaño incorrecto puede provocar un desequilibrio del disco y una vibración excesiva, ocasionando que falle el producto. Además, asegúrese de desenchufar siempre la herramienta antes de instalar o cambiar un producto abrasivo.
- Encienda y deje correr la herramienta
Mueva la herramienta (enciéndala y déjela correr durante 30 segundos) antes de hacer contacto con la pieza de trabajo para asegurarse de que el producto esté funcionando correctamente. Intentar poner en marcha una herramienta de desbaste o corte mientras está en contacto con la superficie de trabajo puede hacer que el disco se atasque o se rompa y provoque un contragolpe considerable.
- Cuide los bordes
Varios tipos de productos, incluidos los cepillos de alambre y los cepillos de copa, funcionan muy bien en superficies planas. Pero estos cepillos pueden engancharse en el borde de la pieza de trabajo y crear problemas de seguridad. Preste mucha atención a los bordes de la pieza de trabajo cuando utilice cualquier tipo de cepillo de alambre.
- Tire, no empuje
Cuando comience a desbastar, utilice un movimiento de tracción en lugar de un movimiento de empuje. Un movimiento de tracción es más plano y proporciona más control al operador.
- Inspeccione el producto
Cada vez que una herramienta o un producto abrasivo se caiga o se deje en condiciones adversas, inspeccione el abrasivo en busca de grietas o daños visibles. También revise los cepillos de alambre de vez en cuando para ver si están oxidados, lo que puede debilitar los alambres de metal y provocar la rotura de filamentos largos.
Reducción de los riesgos de seguridad al usar abrasivos
La seguridad en un entorno de fabricación es un esfuerzo en equipo que va más allá de una reunión diaria para hablar de seguridad. Capacitar a los operadores para que usen productos abrasivos de manera segura es el primer paso. Las empresas también deben proporcionar a los empleados las herramientas y el equipo adecuados para llevar a cabo prácticas seguras, y hacer un seguimiento monitoreando la seguridad y convirtiéndola en una prioridad. Tomarse el tiempo y hacer una inversión en seguridad puede generar una productividad significativa y beneficios competitivos a largo plazo.
Reeditado de Welding Journal (agosto de 2022) con permiso de la American Welding Society (AWS). Haga clic aquí para ver el artículo original.
TONY HUFFORD, GERENTE DE CATEGORÍA, FABRICACIÓN METÁLICA
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Utilice el equipo de protección adecuado
La primera línea de defensa de un operador cuando trabaja con productos abrasivos es usar el equipo de protección adecuado. El EPP recomendado puede variar según el trabajo que se esté realizando. Considere estas categorías comunes al elegir EPP:
- Gafas de seguridad/protector facial: Todos los operadores y otras personas en el área de operaciones con cepillos y abrasivos deben usar gafas de seguridad o protectores faciales que se usen sobre los anteojos de seguridad con protectores laterales para cumplir con los requisitos de ANSI Z87.1.
- Ropa de protección: Debe usarse ropa de protección adecuada, como camisolas, cuando exista la posibilidad de lesiones que puedan prevenirse con dicha ropa.
- Protección auditiva: El uso de productos abrasivos puede generar niveles de sonido elevados. Se debe usar protección auditiva cuando sea necesario.
- Guantes de seguridad: Las aplicaciones de desbaste se realizan en entornos hostiles. Se recomienda el uso de guantes de seguridad.
- Protección respiratoria: Use protección respiratoria contra el polvo y los humos (consulte ANSI Z88.2).